Interview mit Max Kowatsch, Austrospace/ RUAG Space

(Int.): Welche Aufgaben hat Austrospace als Interessensgemeinschaft von 15 österreichischen Unternehmen?

(K.): Austrospace bezweckt die umfassende Information über die österreichische Weltraumindustrie und Weltraumforschung sowie die Vertretung der gemeinsamen Interessen der Mitglieder gegenüber der öffentlichen Hand und internationalen Organisationen.

(Int.): Wie sieht ein Arbeitstag bei Ihnen aus?

(K.): Neben meiner Tätigkeit als Obmann von Austrospace bin ich Geschäftsführer der RUAG Space GmbH. Bei RUAG Space bin ich für das Gesamtgeschehen im Unternehmen verantwortlich, also für alle operativen und finanziellen Angelegenheiten.

(Int.): Wie kamen Sie zu dieser Stelle bei Austrospace?

(K.): Vor 2 Jahren wurde ich von den Mitgliedern zum Obmann gewählt, in den 10 Jahren zuvor habe ich als Obmannstellvertreter fungiert. In Austrospace findet man kein angestelltes Personal, nur Freiwillige.

(Int.): Arbeiten Sie auch mit europäischen/ internationalen Partnern zusammen?

(K.): Wir sind primär für die Vertretung innerhalb Österreichs zuständig, Austrospace betreibt kein Marketing für einzelne Mitglieder. Im Rahmen der Vertretung gemeinsamer Interessen kooperieren wir aber auch mit europäischen und internationalen Organisationen (z.B. mit ESA und UN bei Konferenzen und Ausstellungen).

(Int.): Was sind die aktuellsten Projekte, die Austrospace unterstützt?

(K.): Um ein paar zu nennen, diverse Ausstellungen wie zuletzt bei UNOOSA/UN-SPIDER Workshops im Juni in Wien oder die Sommerschule in Alpbach, die seit Jahren von Austrospace unterstützt wird.

(Int.): Können sich Produkte und Leistungen der österreichischen Unternehmen der Luft- und Raumfahrt am internationalen Markt behaupten?

(K.): Die österreichische Weltraumindustrie hat in ausgewählten technologischen Nischen durchaus eine sehr gute Position. RUAG Space gilt als einer der führenden Hersteller von GPS-Empfängern für den Einsatz an Bord von Satelliten, hat aber auch die Elektronik für die Erzeugung der Navigationssignale im europäischen Satellitennavigationssystem Galileo entwickelt. Siemens liefert Softwarelösungen für das Bodensegment von satellitengestützten Telekommunikations- und Navigationssystemen sowie elektrische Testausrüstung für komplette Satelliten-Subsysteme. Die Ariane-5 Raketen fliegen mit Treibstoffleitungen von MAGNA Steyr, und auch die übrigen Mitglieder von Austrospace sind etablierte Partner in Projekten der ESA. Die Schwerpunkte der industriellen Aktivitäten liegen sicherlich in den Anwendungsbereichen Erdbeobachtung, Navigation und Telekommunikation. Aktuelle Beispiele dafür sind das von ESA und EU gemeinsam finanzierte Programm GMES (Global Monitoring for Environment and Security), das Projekt SWARM, in dem mit Hilfe einer Konfiguration von 3 Satelliten das Magnetfeld der Erde vermessen werden soll, und das schon vorher erwähnte Galileo-System.

Auf dem Gebiet der Weltraumwissenschaft ist das Institut für Weltraumforschung (IWF) der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW) in Graz immer wieder ein gefragter Partner in Missionen der ESA und NASA. Ein sehr aktuelles Beispiel dafür ist die Entwicklung von 2 Instrumenten für die Magnetospheric Multi-Scale (MMS) Mission der NASA, die vom IWF in Kooperation mit RUAG Space durchgeführt wird.

Wie gesagt, Österreich ist im Bereich Raumfahrt dort erfolgreich, wo es gelungen ist, sich durch spezielle technologische Stärken in ausgewählten Nischen nachhaltig zu positionieren.